Lev Kaplan ist ein klassischer Illustrator der alten Schule, im besten Sinne. Seine Illustrationen entstehen in monatelanger minutiöser Feinmalerei mit Aquarellfarben und lassen märchenhafte Bildwelten aus Tausendundeiner Nacht und aus fernen Zeiten wiederaufleben.
Als Betrachter taucht man ein in fernöstliche Landschaften, verwunschene, sagenumwobene Städte mit Zwiebeltürmen und allerlei Ornamentik, ebenso wie die märchenhaften, orientalischen Figuren, die sie bevölkern und die aus einer längst vergangenen Zeit entsprungen zu sein scheinen. Dabei orientiert sich Lev Kaplan, der über einen langen Zeitraum genaue Hintergrundrecherchen zur entsprechenden Zeit, in der eine Geschichte spielt, anstellt und sogar auf jedes noch so kleine modische Detail in seinen Darstellungen achtet, an verschiedenen Vorbildern aus der Kunst- und Zeitgeschichte. Während z.B. das Buch „ In 80 Tagen um die Welt“ noch deutliche Anleihen an das 19. Jahrhundert und eine Steampunk-Ästhetik aufweist, orientiert er sich bei seiner Darstellung der „ schönsten Sagen der Gebrüder Grimm“ eher an Darstellungen aus der Zeit der Renaissance und des Barocks von Pieter Breughel und Albrecht Dürer und arbeitet entsprechend mehr aus der Umrisslinie heraus. Dabei setzt seine Detailverliebtheit den Betrachter stets in Erstaunen und man spürt, dass hier jemand mit viel Herzblut und Leidenschaft bei der Sache ist. Ja selbst die Gelbtönung des Papiers, die die Färbung alter Dokumente nachahmt, sowie die vermeintlichen Risse und Verfärbungen an den Seitenrändern, sind Teil der Illusion. Dabei erlaubt er sich jedoch auch das ein oder andere humorvolle Detail, z.B. wenn bei Münchhausens Abenteuern selbst die Pferde die gepuderten Perücken des Rokoko tragen oder bei den Märchen auch Tiere geharnischt in Ritterrüstung auftreten.
Lev Kaplan wurde 1967 in Lugansk in der Ukraine, geboren. Im Alter von sieben Jahren lernte er bereits das Zeichnen und Malen an einer Kinderkunstschule und studierte später in der ukrainischen Hauptstadt Kiew Architektur. Seit 1992 lebt er mit seiner Familie in Stuttgart und malte und zeichnete frei bis 2004. Dann illustrierte er sein erstes Kinderbuch und kann seitdem nicht mehr damit aufhören. Lev Kaplan illustrierte für deutsche und russische Verlage zahlreiche Klassiker der Weltliteratur, wie z.B. Jules Vernes „ In 80 Tagen um die Welt“ oder „Die unglaublichen Abenteuer des Baron Münchhausen“, sowie Märchen- und Sagenbücher und träumt davon, sich ausschließlich dem Kinderbuch widmen zu können. Außerdem arbeitet er als Grafikdesigner und Creative Director in einem Stuttgarter Unternehmen.